Code Nautique International: les significations des pavillons

Le drapeau est avant tout un symbole, dans le cas des drapeaux nationaux un symbole d’appartenance, d’histoire, d’origine.

Toutefois, les drapeaux nationaux n’épuisent pas la fonction des drapeaux en tant que tels qui, dans d’autres domaines et contextes, prennent de véritables significations, avant même des valeurs symboliques, se montrant ainsi comme des instruments de communication à part entière.

Dans de nombreux cas, en effet, la véritable fonction première d’un drapeau est de signaler, de transmettre un message, car l’utilisation des drapeaux permet de créer des modes de communication universels qui font tomber les barrières linguistiques entre pays et personnes.

Un exemple parmi les plus importants et les plus anciens de l’utilisation des drapeaux comme outil de communication est sans aucun doute le Code International Nautique.

Publié pour la première fois en 1855 par le British Board of Trade et révisé à de nombreuses reprises au fil du temps, y compris la révision la plus importante en 1932, le Code International Nautique est un système de codage qui, grâce à l’utilisation de pavillons spécifiques, permet des signalisations et des communications entre navires ou entre navires et structures terrestres.

Le Code Nautique International est d’une importance capitale dans le monde de la navigation car, grâce à des règles très précises pour l’utilisation des pavillons qui le composent, il permet une  communication simple, immédiate mais exhaustive dans les messages qui peuvent être transportés.

Grâce à un code nautique diffusé au niveau international, l’obstacle à la compréhension de la langue se heurte à un « alphabet » commun et compréhensible pour tous.

Quels sont les drapeaux nautiques du Code International?

Le Code Nautique International se présente comme un véritable alphabet du monde nautique, un langage qui, comme tout le monde, a ses symboles (en l’occurrence les drapeaux), chacun ayant son propre sens, a ses propres règles et a sa propre « ponctuation ».

En effet, selon le Code Nautique International, chaque drapeau peut symboliser une lettre, un numéro ou englobe la signification de messages standard entiers. En plus d’être utilisés individuellement, les drapeaux nautiques sont souvent utilisés ensemble, tout comme on le fait avec les lettres de l’alphabet, créant ainsi un univers de possibilités en ce qui concerne les messages à transmettre.

Les drapeaux du Code Nautique International sont au total 40 et peuvent être répartis comme suit:

• 26 Drapeaux indiquant individuellement les lettres de l’Alphabetphonétique de l’OTAN. Chaque drapeau peut indiquer la lettre qu’il représente ou certains signalements qui lui sont associés.

• 10 Drapeaux numériques indiquant chacun un chiffre (de 0 à 9).

• 1 Drapeau Intelligence: un drapeau particulier qui a la fonction particulière de faire de la ponctuation dans les cas de signalisation complexe. Ce drapeau spécial peut en effet être utilisé pour séparer la partie entière et décimale d’un nombre, dans une communication où des informations contenant des chiffres sont créées, mais il est également utilisé, avant le message, pour confirmer la réception d’un signalement et pour indiquer que cette communication est répondue. Enfin, si elle est utilisée par l’émetteur, elle indique la fin du message.

• 3 drapeaux répétiteurs qui sont utilisés associés à d’autres pavillons et permettent de reproduire une lettre spécifique du message (identifiée par le numéro d’ordre du drapeau répéteur utilisé, par exemple 1^ Drapeau répéteur = Répétition de la première lettre)

Parmi les 26 premiers pavillons nautiques, certains peuvent peutêtre être plus familiers que d’autres, comme le A – Alpha qui est utilisé fréquemment et qui indique la présence d’un plongeur en mer, ou  l’U – Uniform  qui indique généralement un danger à l’endroit où le navire se dirige.

D’autres drapeaux nautiques  changent plutôt le sens de leur message, selon l’endroit et qui ils sont hissés. C’est le cas de  L-Lima,  vu récemment aussi dans certains bulletins de nouvelles, qui, lorsqu’il est hissé au port, indique que le navire est en quarantaine, tandis que lorsqu’il est exposé en mer, il indique un signal d’alt qui invite à arrêter le navire.

Code Nautique International: comment utiliser les drapeaux

Lorsqu’ils sont hissés, les drapeaux nautiques  doivent être lus de la première en haut, en faisant défiler vers le bas, en déchiffrant la signification des drapeaux individuels, en tenant compte des variations apportées par les drapeaux répétiteurs éventuels et en interprétant ainsi le message complet de la signalisation.

Cependant, il existe plusieurs méthodes d’utilisation des pavillons nautiques  qui peuvent être résumées comme ceci:

• Chaque drapeau indique un seul caractère, formant ainsi des messages de sens effectués par la lecture de l’ensemble des caractères. Mais cette méthode est peu utilisée, car elle implique l’utilisation de nombreux drapeaux, même pour de brèves signalisations.

• Chaque drapeau a une signification spécifique et est utilisé pour transmettre le message qui lui est associé. Dans ces cas, les drapeaux peuvent être utilisés individuellement ou associés à d’autres pavillons pour traiter de nouveaux signalements. On peut, par exemple, associer deux drapeaux de signalisation pour des communications plus complexes ou associer un drapeau de signalisation à un drapeau numérique lorsqu’il est nécessaire de comprendre une valeur numérique dans votre communication.
• Les drapeaux peuvent également être utilisés pour créer un message codé, comme le code numérique Popham, également utilisé lors de la célèbre bataille de Trafalgar.
• Enfin, une utilisation particulière des pavillons nautiques  est relative au monde des compétitions de voile, au cours desquelles l’ensemble du code n’est pas bouleversé, mais la signification de certains drapeaux est modifiée, par exemple pour indiquer le « départ imminent » ou la « voie abrégée ».

Outre ces méthodes d’utilisation des pavillons nautiques, il convient depréciser que l’OTAN utilise également les mêmes pavillons, mais le Code militaire de l’OTAN  diffère du Code nautique international dans le codage des pavillons de leur signification. Par conséquent, très souvent, les navires de guerre de l’OTAN utilisent  le pavillon intelligence, en le précédant du message, pour indiquer l’utilisation du Code Nautique International.

On trouvera ci-après tous les drapeaux  qui composent le Code Nautique International, avec les messages associés à chacun d’eux.